Asal-usul upacara ini tidak diketahui. Menurut tradisi (berdasarkan legenda Raja Abgar yang bersurat-suratan dengan Kristus, yang telah terbukti apokrif) bahawasanya St. Tomas Rasul, dalam perjalanannya ke India, menegakkan agama Kristian di Mesopotamia, Asiria, dan Parsi, kemudian mempercayakannya kepada Adaeus (atau Tadius), "salah satu dari tujuh puluh murid", dan Maris. Pada tradisi inilah asal usul liturgi Syria Timur didasarkan, namun konon telah disemak semula oleh Patriarch Yeshuyab III kira-kira pada 650 Sekalipun demikian, sebahagian pihak menganggap liturgi ini dikembangkan dari liturgi Antiokhia.

Sesudah Majlis Efesus I (431), Gereja Seleukia-Ktesifon, yang selama ini dipimpin oleh seorang katolikos di bawah Patriarch Antiokhia, menolak pengutukan atas Nestorius. Sebagai sebahagian daripada Perpecahan Nestorian, Gereja Seleukia-Ktesifon memutuskan hubungan dengan Gereja Katolik. Pada 498 katolikos digelari "Patriarch Timur", dan selama berabad-abad Gereja misioner tersukses ini terus merebak ke seluruh penjuru Parsi, Tartar, Mongolia, China, dan India, berkembang secara mandiri, dan jarang sekali bersentuhan dengan dunia Kristian lain .

Di akhir abad ke-14, penaklukan Timur Leng menghancurleburkan Gereja ini dalam sekali serangan, hanya menyisakan sedikit komuniti kecil di Parsi, Turki Asia, Cyprus, India Selatan, dan Sokotra. Umat ​​Nestorian Cyprus bergabung dengan Roma pada 1445; pada abad ke-16 terjadi Perpecahan dalam patriarkat antara Mar Shimun dan Mar Elia; Agama Kristian di Sokotra menghilang sekitar abad ke-17. Gereja Malabar terpecah menjadi golongan Katolik Timur dan golongan skismatik pada 1599; golongan yang pertama beralih dari upacara Syria Timur mereka yang murni ke sebuah versi Katolik Roma yang sudah terlatinisasi, sementara golongan kedua beralih dari Nestorianisme ke Miafisitisme dan menerima pakai Rite Syria Barat kira-kira 50 tahun kemudian. Pada 1681 Unia Kaldea, yang berjuang mewujudkan keberadaannya sejak 1552, akhirnya terbentuk, dan pada 1778 menerima tambahan kekuatan dengan bergabungnya patriarkat Mar Elia, dan yang tersisa dari Gereja Nestorian hanyalah penduduk sebuah daerah yang terletak antara tasik Van, tasik Urmia dan sungai Tigris, serta tanah jajahan di Palestin. Penduduk inipun makin mengecil selepas pembunuhan besar-besaran oleh bangsa Kurdi pada 1843, dan bergabungnya sejumlah besar penganutnya dengan Gereja Russia beberapa tahun terakhir.

Di penghujung abad ke-19 timbul usaha untuk membentuk sebuah "Gereja Kaldea Katolik Bebas", mengikuti contoh "Kaum Katolik Lama". Usaha ini mengakibatkan terpisahnya segolongan umat dari Gereja-Gereja Katolik Timur.